El eurodiputado popular y vicepresidente de la comisión de Asuntos económicos y Monetarios del Parlamento Europeo ha sido galardonado con el premio "Mep Awards 2012″ (eurodiputado del año) en la categoría de Comercio, por su trabajo en el Acuerdo de Libre Comercio UE-Corea.
El acuerdo de libre comercio UE-Corea fue el resultado de muchos años de duro trabajo y negociaciones. El empeño y esfuerzo de Zalba en conseguir una cláusula de salvaguardia bilateral fue crucial para alcanzar el acuerdo, ya que con ello se proporcionó la protección para los intereses de la industria de la UE.
La revista "Parliament Magazine" concede desde hace varios años estos galardones para premiar a los eurodiputados que hayan destacado en diferentes áreas legislativas. Son los propios diputados del Parlamento Europeo quienes votan por los diferentes candidatos.
También la eurodiputada Pilar del Castillo (PP) fue elegida "eurodiputada del año" por su labor en el área de las tecnologías de la información y de la comunicación.